Произошло это из-за следующих существенных факторов:
1) Дрова перестали быть основным топливом, и в общем энергетическом балансе древесина вытеснена в маргинальную зону (прежде всего нефтью и газом, в небольшой части ядерной энергетикой).
2) Интенсификация и региональная специализация сельского хозяйства привела к уменьшению посевных площадей и пастбищ, которые немедленно заросли лесом.
3) Одновременная урбанизация схлопнула территории, занимаемые сельскими поселениями, несмотря на общий рост населения. Маргинализация деревянного домостроения тут, видимо, вторична.
4) Свойства северной древесины и переход леса в категорию "редкий ресурс" окончательно установили режим капиталистического лесопроизводства в Скандинавии, которая, став деревобумажным поставщиком для всей Европы, сажает больше деревьев, чем рубит.
5) Рост содержания CO2 в атмосфере обеспечил буйную вегетацию по всему земному шару, не исключая и Европу.
При этом - во Франции предпринимались значительные госпрограммы по высаживанию деревьев; Великобритания и Нидерланды несколько оправились от овечек и чрезмерного лесопотребления своих имперских и торговых флотов соответственно; в Восточной Европе после краха коммунизма леса выросли сами на месте избыточных с/х площадей (как и в Италии).

Пруфлинк: https://www.washingtonpost.com/news/worldviews/wp/2014/12/04/watch-how-europe-is-greener-now-than-100-years-ago